Николай II и Джой. Public domain
Царский двор Романовых времен Николая II всегда изобиловал животными. Спаниели, терьеры и многочисленные кошки постоянно расхаживали по залам и покоям Александровского дворца, а некоторые и сопровождали членов императорской семьи в путешествиях. Для питомцев был построен специальный дом неподалеку от резиденции, в подвале была обустроена персональная кухня для животных, а также имелось целых пять кладбищ, где умершие питомцы хоронились с почестями.
Александра Федоровна с котятами. Public domain
Вероятно, причиной трепетного отношения к животным всей императорской семьи, являлся сам император Николай II, который с детства был неравнодушен к братьям меньшим. Его любимцами были собаки породы колли по имени Ворон и Иман. А у его супруги Александры Федоровны в любимчиках ходили скочтерьеры Шилка и Эйра.

Вторая дочь императора — Татьяна Николаевна была очень привязана к французскому бульдогу Ортипо, который был подарен ей воздыхателем офицером Дмитрием Маламой. Четвертая дочь Николая II, Анастасия обожала пса Джимми, породы кавалер-кинг-чарльз-спаниэль (по другим сведениям это была собака породы японский хин), которого брала с собой в постель.

Татьяна и Анастасия с Ортипо. Public domain
Единственный сын императора и наследник престола цесаревич Алексей был болезненным ребенком, так как страдал от нарушения свертываемости крови (гемофилии), поэтому чаще проводил время с животными, чем со сверстниками. Его любимцами были кот Котька и веселый спаниель Джой, с которым юный царевич был неразлучен.
Алексей Николаевич с Джой и Котькой. Public domain
Но самыми необычными питомцами Романовых были слоны. Первый слоненок с Цейлона так и не смог акклиматизироваться и вскоре умер. Второй слон был родом из жаркой Эфиопии и прекрасно адаптировался к жизни в царских угодьях, проводя время в обустроенном слоновнике, купаясь в Александровском саду. Африканский слон прожил в Царском Селе вплоть до 1917 года, пока его не пристрелили большевики.
Николай II и Алексей кормят африканского слона. Public domain
Джой, Ортино и Джимми сопровождали императорскую семью во время ссылки в Тобольск, а затем в Екатеринбург, и оставались рядом вплоть до трагедии 1918 года. После расстрела семьи Романовых в подвале Ипатьевского дома, выжил только спаниель цесаревича — Джой, так как в отличие от Ортино и Джимми не выл. Собаку взял себе один из участников расправы над семьей императора Михаил Летемин, которого по данной собаке опознали и арестовали белые. Спаниель попал к офицеру-эмигранту, который увез собаку в Англию и передал королевской семье. Остаток жизни пёс Романовых провел на королевской псарне Георга V.